L'Économiste

Commerce: Les privilèges des ex-colonies auprès de l’UE menacés

· Grosse pression pour conclure des ALE Les 78 pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique sont sous pression pour boucler de nouveaux accords de partenariat économique avec l’UE avant le 31 décembre, sous peine de perdre les privilèges commerciaux dont ils bénéficient en tant qu’anciennes colonies européennes. Les relations entre l’UE et ces pays (du Nigeria avec ses 130 millions d’habitants à l’île de Tuvalu dans le Pacifique avec ses 12.000 âmes) sont fondées depuis les accords de Lomé (1975) sur un accès préférentiel au marché communautaire. Mais ces privilèges sont contestés par d’autres pays pauvres, principalement en Amérique latine, soutenus par l’OMC. Cette dernière a donné à l’UE en 2001 un délai de sept ans (qui expire fin décembre) pour mettre en place un nouveau régime compatible avec les règles internationales, imposant la négociation de nouveaux accords de partenariat économique. Si la Commission reconnaît que les droits de douane des ACP devront néanmoins baisser progressivement, «sur au moins dix, voire vingt ans», «les accords de partenariat resteront asymétriques», c’est-à-dire plus avantageux pour les ACP que pour l’Union, est-il assuré. Les ACP voudraient également que certaines réformes prévues par les accords attendent la mise en oeuvre du 10e Fonds européen au Développement, qui prévoit une aide de 22 milliards pour les ACP pour les années 2008-2013. Une partie de cet argent devrait permettre de renforcer leurs économies et de faire face à la concurrence internationale.